Ischia fica a vinte e três milhas náuticas a noroeste de Marina Piccola, uma ilha vulcânica cujas fontes termais atraíram senadores romanos e naturalistas renascentistas através de águas abertas séculos antes que os horários dos hidrofólios padronizassem a travessia. As seis comunas da ilha — Ischia Porto, Casamicciola Terme, Lacco Ameno, Forio, Serrara Fontana e Barano — circundam o Monte Epomeo, um vulcão extinto cujo cume de 789 metros ancora uma paisagem de florestas de castanheiros, vinhedos em terraços e praias aquecidas por fumarolas. Camadas arqueológicas sob o Castello Aragonese, uma fortaleza de rocha de tufo conectada a Ischia Ponte por uma calçada de pedra, revelam assentamentos gregos desde 770 a.C., fortificações angevinas e a corte de exílio de Vittoria Colonna no século XVI. As travessias modernas de Sorrento operam durante todo o ano, embora as condições do mar no inverno entre novembro e março reduzam a frequência e favoreçam os hidrofólios em vez dos barcos a motor de convés aberto. A rota do Golfo de Nápoles passa por Punta Campanella, o promontório mais a oeste da Península Sorrentina, antes de entrar no canal Bocca Piccola que separa Ischia de Procida. Fretamentos privados permitem itinerários flexíveis — os passeios de circunavegação fazem pausas no porto em tons pastéis de Sant'Angelo, na enseada termal de Sorgeto, onde fontes de 90°C se misturam com a água do mar, e na Baia di San Montano, cujo crescente raso abriga as dezesseis piscinas de água salgada do parque termal Negombo. Os serviços de balsa atracam em Ischia Porto, um porto de cratera formado quando o cone vulcânico do Lago d'Ischia colapsou e foi posteriormente aberto por engenheiros bourbônicos em 1854 para criar uma entrada navegável. A economia turística de Ischia centra-se na talassoterapia — terapias com água do mar e lama enraizadas nas quarenta e duas bacias termais da ilha, cada uma quimicamente distinta. A fonte de Nitrodi, que flui a 28°C perto de Barano, carrega águas bicarbonatadas-alcalinas documentadas por Plínio, o Velho; as fontes radioativas de Olmitello alimentam os spas de Castiglione e Bagnitiello. A Praia de Maronti, a mais longa de Ischia com três quilômetros, apresenta fumarolas que aquecem a areia a temperaturas que exigem cautela ao meio-dia. O turismo atinge o pico entre maio e setembro, quando os passeios de barco de Sorrento para Ischia se alinham com as colheitas das vinhas — as uvas DOC Biancolella e Per'e Palummo da ilha prosperam no solo vulcânico enriquecido por séculos de depósitos de tefra e padrões de drenagem mediterrâneos que favorecem a viticultura em encostas íngremes.