Ischia se encuentra a veintitrés millas náuticas al noroeste de Marina Piccola, una isla volcánica cuyas fuentes termales atrajeron a senadores romanos y naturalistas del Renacimiento a través de mar abierto siglos antes de que los horarios de los hidroalas estandarizaran el trayecto. Los seis municipios de la isla —Ischia Porto, Casamicciola Terme, Lacco Ameno, Forio, Serrara Fontana y Barano— rodean el Monte Epomeo, un volcán extinto cuya cumbre de 789 metros ancla un paisaje de bosques de castaños, viñedos en terrazas y playas calentadas por fumarolas. Las capas arqueológicas bajo el Castello Aragonese, una fortaleza de roca toba conectada a Ischia Ponte por un puente de piedra, revelan asentamientos griegos del año 770 a.C., fortificaciones angevinas y la corte del exilio de Vittoria Colonna en el siglo XVI. Los cruces modernos desde Sorrento operan durante todo el año, aunque las condiciones del mar en invierno entre noviembre y marzo reducen la frecuencia y favorecen a los hidroalas sobre los barcos a motor de cubierta abierta. La ruta del Golfo de Nápoles pasa por Punta Campanella, el promontorio más occidental de la Península Sorrentina, antes de entrar en el canal Bocca Piccola que separa Ischia de Procida. Los chárteres privados permiten itinerarios flexibles: los tours de circunnavegación hacen paradas en el puerto pastel de Sant'Angelo, en la cala termal de Sorgeto, donde manantiales a 90°C se mezclan con el agua de mar, y en la Baia di San Montano, cuya media luna poco profunda alberga las dieciséis piscinas de agua salada del parque termal Negombo. Los servicios de ferry atracan en Ischia Porto, un puerto en el cráter formado cuando el cono volcánico del Lago d'Ischia colapsó y fue posteriormente abierto por ingenieros borbones en 1854 para crear una entrada navegable. La economía turística de Ischia se centra en la talasoterapia: terapias con agua de mar y barro arraigadas en las cuarenta y dos cuencas termales de la isla, cada una químicamente distinta. El manantial Nitrodi, que fluye a 28°C cerca de Barano, contiene aguas bicarbonatadas-alcalinas documentadas por Plinio el Viejo; las fuentes radiactivas de Olmitello alimentan los balnearios de Castiglione y Bagnitiello. La playa de Maronti, la más larga de Ischia con tres kilómetros, cuenta con fumarolas que calientan la arena a temperaturas que requieren precaución al mediodía. El turismo alcanza su punto máximo entre mayo y septiembre, cuando los tours en barco de Sorrento a Ischia coinciden con las cosechas de viñedos: las uvas DOC Biancolella y Per'e Palummo de la isla prosperan en suelos volcánicos enriquecidos por siglos de depósitos de tefra y patrones de drenaje mediterráneos que favorecen la viticultura en laderas pronunciadas.