Ischia liegt dreiundzwanzig Seemeilen nordwestlich von Marina Piccola, eine Vulkaninsel, deren Thermalquellen bereits Jahrhunderte vor der Standardisierung der Überfahrten durch Tragflügelboote römische Senatoren und Naturforscher der Renaissance anlockten. Die sechs Gemeinden der Insel — Ischia Porto, Casamicciola Terme, Lacco Ameno, Forio, Serrara Fontana und Barano — umgeben den Monte Epomeo, einen erloschenen Vulkan, dessen 789 Meter hoher Gipfel eine Landschaft aus Kastanienwäldern, terrassierten Weinbergen und von Fumarolen beheizten Stränden prägt. Archäologische Schichten unter dem Castello Aragonese, einer Tuffsteinfestung, die durch einen Steindamm mit Ischia Ponte verbunden ist, zeugen von griechischer Besiedlung ab 770 v. Chr., angevinischen Befestigungsanlagen und dem Exilhof von Vittoria Colonna im sechzehnten Jahrhundert. Moderne Überfahrten von Sorrent verkehren ganzjährig, obwohl die winterlichen Seebedingungen zwischen November und März die Frequenz reduzieren und Tragflügelboote gegenüber Motorbooten mit offenem Deck bevorzugen. Die Route durch den Golf von Neapel führt an Punta Campanella vorbei, dem westlichsten Vorgebirge der sorrentinischen Halbinsel, bevor sie in den Kanal Bocca Piccola einfährt, der Ischia von Procida trennt. Private Charter ermöglichen flexible Routen – Rundfahrten machen Halt am pastellfarbenen Hafen von Sant'Angelo, der Thermalbucht Sorgeto, wo 90°C heiße Quellen mit Meerwasser vermischt werden, und der Baia di San Montano, an deren flacher Mondsichel der Thermalpark Negombo mit seinen sechzehn Salzwasserbecken liegt. Fährdienste legen in Ischia Porto an, einem Kraterhafen, der entstand, als der Vulkankegel des Lago d'Ischia einstürzte und 1854 von bourbonischen Ingenieuren für eine schiffbare Einfahrt durchbrochen wurde. Der Tourismus auf Ischia konzentriert sich auf die Thalassotherapie – Meerwasser- und Schlammbehandlungen, die auf den zweiundvierzig, chemisch unterschiedlichen Thermalbecken der Insel basieren. Die Nitrodi-Quelle, die bei Barano mit 28°C fließt, führt bikarbonat-alkalisches Wasser, das bereits von Plinius dem Älteren dokumentiert wurde; radioaktive Quellen von Olmitello speisen die Thermen Castiglione und Bagnitiello. Der Maronti-Strand, mit drei Kilometern Ischias längster, weist Fumarolen auf, die den Sand auf Temperaturen erhitzen, die mittags Vorsicht erfordern. Der Tourismus erreicht seinen Höhepunkt zwischen Mai und September, wenn die Bootstouren von Sorrent nach Ischia mit der Weinlese zusammenfallen – die DOC-Trauben Biancolella und Per'e Palummo der Insel gedeihen im vulkanischen Mutterboden, der durch jahrhundertelange Tephra-Ablagerungen und mediterrane Entwässerungsmuster angereichert wurde, die den Weinbau an Steilhängen begünstigen.