Ischia si trova a ventitré miglia nautiche a nord-ovest di Marina Piccola, un'isola vulcanica le cui sorgenti termali attiravano senatori romani e naturalisti rinascimentali attraverso l'aperto mare secoli prima che gli orari degli aliscafi standardizzassero la traversata. I sei comuni dell'isola — Ischia Porto, Casamicciola Terme, Lacco Ameno, Forio, Serrara Fontana e Barano — circondano il Monte Epomeo, un vulcano spento la cui vetta di 789 metri ancora un paesaggio di boschi di castagni, vigneti terrazzati e spiagge riscaldate dalle fumarole. Gli strati archeologici sotto il Castello Aragonese, una fortezza di tufo collegata a Ischia Ponte da un ponte in pietra, rivelano insediamenti greci del 770 a.C., fortificazioni angioine e la corte in esilio di Vittoria Colonna nel XVI secolo. Le moderne traversate da Sorrento operano tutto l'anno, sebbene le condizioni del mare invernali tra novembre e marzo riducano la frequenza e favoriscano gli aliscafi rispetto ai motoscafi a ponte aperto. La rotta del Golfo di Napoli passa per Punta Campanella, il promontorio più occidentale della Penisola Sorrentina, prima di entrare nel canale di Bocca Piccola che separa Ischia da Procida. I noleggi privati consentono itinerari flessibili: i tour di circumnavigazione sostano al porto color pastello di Sant'Angelo, alla baia termale di Sorgeto dove le sorgenti a 90°C si mescolano all'acqua di mare e alla Baia di San Montano, la cui mezzaluna bassa ospita le sedici piscine di acqua salata del parco termale Negombo. I servizi di traghetto attraccano a Ischia Porto, un porto craterico formato quando il cono vulcanico del Lago d'Ischia crollò e fu in seguito aperto dagli ingegneri borbonici nel 1854 per creare un ingresso navigabile. L'economia turistica di Ischia si concentra sulla talassoterapia — terapie con acqua di mare e fanghi radicate nei quarantadue bacini termali dell'isola, ognuno chimicamente distinto. La sorgente di Nitrodi, che sgorga a 28°C vicino a Barano, trasporta acque bicarbonato-alcaline documentate da Plinio il Vecchio; le fonti radioattive dell'Olmitello alimentano le terme di Castiglione e Bagnitiello. La Spiaggia dei Maronti, la più lunga di Ischia con i suoi tre chilometri, presenta fumarole che riscaldano la sabbia a temperature che richiedono cautela a metà giornata. Il turismo raggiunge l'apice tra maggio e settembre, quando i tour in barca da Sorrento a Ischia si allineano con la vendemmia: le uve DOC Biancolella e Per'e Palummo dell'isola prosperano nel terreno vulcanico arricchito da secoli di depositi di tefra e modelli di drenaggio mediterranei che favoriscono la viticoltura su pendii ripidi.