Marina Grande dient seit der Zeit, als römische Kaufleute campanischen Wein auf Galeeren in Richtung Ostia verluden, als Arbeitshafen von Sorrent. Der steinerne Kai, der 1867 nach einem Sturm in der Bourbonen-Ära wieder aufgebaut wurde, bietet noch immer Schutz für hölzerne Gozzo-Boote – die traditionellen kraweel-beplankten Schiffe, mit denen Fischer einst Sardellen fingen und die heute von Charterkapitänen in Richtung der Kalksteinklippen von Capri gesteuert werden. Private Bootstouren von Sorrent aus entwickelten sich aus dieser handwerklichen Tradition: Familienunternehmen, die jede Grotte und jede geschützte Bucht kannten, in denen die Strömung für sicheres Schwimmen schwach genug war, begannen in den 1970er Jahren maßgeschneiderte Küstenfahrten anzubieten, als der Pauschaltourismus die Fähren auf feste Fahrpläne umstellte. Ein privater Charter stellt die ursprüngliche Logik der sorrentinischen Schifffahrt wieder her – Gezeitenrhythmen, Windrichtung, der bevorzugte Ankerplatz des Kunden. Capri liegt elf Seemeilen südwestlich; die Faraglioni-Felsen sind an klaren Morgen vom Dock in Marina Grande aus sichtbar. Private Bootstouren nach Capri umgehen die Tragflügelboot-Warteschlangen an der Porta di Massa und nähern sich stattdessen vom Westufer aus, wo das sonnenbeschienene Wasser der Blauen Grotte azurblau gegen den weißen Kalkstein bricht. Die Kapitäne passen den Zugang zur Grotte an die Gezeitenfenster an; Ruderboote bringen Passagiere durch den ein Meter hohen Bogen, wenn der Wellengang es zulässt. Die östlichen Routen folgen der Amalfiküste: Positanos pastellfarbene Terrassen an den Klippen erscheinen nach zwanzig Minuten; die Kathedralenkuppel von Amalfi erhebt sich dreißig Minuten später hinter dem Hafen. Die meisten privaten Charter-Bootstouren in Sorrent planen vier bis sechs Stunden ein – genug Zeit für drei Badestopps (römische Ruinen in der Crapolla-Bucht, vertikale Klippen am Fjord von Furore, das smaragdgrüne Becken von Conca dei Marini) und einen von der Crew zubereiteten Aperitif mit Prosecco und lokalem Mozzarella. Die Schiffe reichen von sechs Meter langen Gozzi mit gepolsterten Sitzbänken bis hin zu zwölf Meter langen Kajütbooten mit Bug-Sonnendecks und hinteren Badeplattformen. Alle legen in Marina Grande ab; die Kapitäne kommunizieren auf Italienisch und in grundlegendem Englisch. Das Wetter bestimmt die Verfügbarkeit: Scirocco-Winde über fünfzehn Knoten machen den Besuch der Blauen Grotte unmöglich; Maestrale-Böen leiten die Routen vom westlichen Capri zum geschützten Ankerplatz von Positano um. Fahrpläne für Tragflügelboote und Fähren finden keine Anwendung. Ein privates Boot legt ab, wenn der Kunde eintrifft, ankert auf Wunsch des Kunden und kehrt zurück, wenn der Sonnenstand oder der Weinvorrat es diktiert. Diese Autonomie kostet mehr als ein gemeinsamer Transport, stellt aber die vorindustrielle Kadenz der mediterranen Seefahrt wieder her – Segeln im ersten Licht, Schwimmen am Mittag, Anlegen, wenn die Schatten über den Zitronenterrassen länger werden. Die Buchungen konzentrieren sich heute auf die Zeit zwischen April und Oktober, wenn die Wassertemperaturen über achtzehn Grad Celsius steigen und die thermischen Winde des Vesuvs am Nachmittag die Hitze mildern. Marina Grande ist ganzjährig in Betrieb; Winter-Charter bevorzugen ruhigere Wochen im November und Februar, wenn der Touristenstrom abnimmt und die Kapitäne die Preise um zwanzig Prozent senken. Der Dock liegt achthundert Meter unterhalb der Piazza Tasso und ist mit dem städtischen Bus oder über einen steilen Fußweg durch Zitronenhaine erreichbar. Kunden treffen die Kapitäne neben dem Gebäude der Fischergenossenschaft; Abfahrtszeiten sind ab 08:00 Uhr möglich, die letzte Rückkehr erfolgt bis 19:00 Uhr, um das Abendlicht über der Punta Campanella einzufangen.