Marina Piccola dient als Fischerhafen von Sorrent, seit römische Siedler im ersten Jahrhundert v. Chr. ihre Galeeren unterhalb der Tuffsteinklippen vor Anker legten. Die natürliche Bucht, die durch jahrtausendelange Welleneinwirkung in den Kalksteinsockel der Halbinsel von Sorrent geformt wurde, bot Schutz vor den Stürmen des Tyrrhenischen Meeres und direkten Zugang zu den Küstensiedlungen östlich in Richtung Positano und Amalfi. Bis zum fünfzehnten Jahrhundert war der Hafen zu einem Handelsknotenpunkt für Zitrusfrüchte, Olivenöl und Intarsienarbeiten geworden, die nach Neapel und darüber hinaus bestimmt waren. Heute legen von denselben steinernen Kais Passagierschiffe entlang der dreißig Kilometer langen Küste ab, die 1997 aufgrund ihrer terrassierten Anbauflächen und volkstümlichen Architektur von der UNESCO zum Weltkulturerbe erklärt wurde. Bootstouren von Sorrent an die Amalfiküste legen täglich zwischen 07:00 und 20:00 Uhr von der Via Marina Piccola ab und schlängeln sich durch einen Schiffsverkehr, der an sommerlichen Vormittagen auf über zweihundert Schiffe ansteigt. Die Route schmiegt sich an vertikale Klippen, die dreihundert Meter aus dem Wasser ragen, vorbei am Archipel Li Galli – drei Kalksteininseln, auf denen Rudolf Nurejew bis 1989 eine Villa unterhielt –, bevor sie Punta Campanella, die Südspitze der Halbinsel, umrundet. Positano erscheint zuerst: sechshundert pastellfarbene Häuser, die an einem fünfundvierzig Grad steilen Hang gestapelt sind, deren gewölbte Majolika-Fliesen der Chiesa aus zwei Kilometern Entfernung sichtbar sind. Amalfi liegt dreizehn Kilometer weiter, wobei die Fassade des Duomo di Sant'Andrea – nach dem Erdbeben von 1861 im arabisch-normannischen Stil des neunzehnten Jahrhunderts wiederaufgebaut – den Hafenplatz dominiert. Die Betreiber nutzen Gozzi mit offenem Deck, traditionelle sorrentinische Holzboote mit Segeltuchdächern, sowie Glasfaserboote mit zwölf bis dreißig Sitzplätzen. Die meisten Reiserouten sehen neunzig Minuten in Positano und zwei Stunden in Amalfi vor – Zeit, die für den Aufstieg über die dreihundertzwanzig Stufen von Positano zur Chiesa di Santa Maria Assunta oder die Erkundung des mittelalterlichen Arsenals von Amalfi, das heute ein Schifffahrtsmuseum ist, ausreicht. Abfahrten vor 09:00 Uhr vermeiden die Mittagsflottille, wenn zwei Dutzend Touristenboote an Positanos einziger Ankerboje zusammenlaufen. Die Rückfahrt beinhaltet in der Regel Badestopps in abgelegenen Buchten – dem Furore-Fjord oder Conca dei Marini –, wo der Meeresgrund auf fünfzehn Meter abfällt und die Sicht bei ruhigen Bedingungen dreißig Meter erreicht. Die Küstentourismusbranche entwickelte sich in den sechziger Jahren aus lokalen Fischern, die ihr Einkommen mit Passagierfahrten aufbesserten, als die Fertigstellung der Amalfi-Straße die Küste zwar auf dem Landweg zugänglich, aber nicht komfortabel machte. Die Route bleibt der schnellste Weg, die Küste zu bereisen, und verkürzt zweistündige Busfahrten auf vierzig Minuten auf See. Die Buchung erfolgt am Porto Turistico di Sorrento, dem kommerziellen Yachthafen neben Marina Piccola, wo eine Landegebühr von zehn Euro pro Person Anlegerechte in den Zielhäfen gewährt. Zu den Betreibern gehören sowohl familiengeführte Holzbootdienste als auch neuere Flotten mit Bars an Bord und mehrsprachigen Kommentarsystemen.