Marina Grande funge da porto operativo di Sorrento fin da quando i mercanti romani scaricavano il vino campano sulle galee dirette a Ostia. Il molo in pietra, ricostruito nel 1867 dopo una tempesta dell'epoca borbonica, ripara ancora le tipiche imbarcazioni in legno 'gozzo'—le tradizionali barche a fasciame sovrapposto che i pescatori usavano un tempo per pescare alici e che ora i capitani dei charter pilotano verso le scogliere calcaree di Capri. I tour privati in barca da Sorrento nascono da questa stirpe artigiana: operatori a conduzione familiare che conoscevano ogni grotta, ogni caletta riparata dove le correnti rallentavano abbastanza per nuotare in sicurezza, iniziarono a offrire viaggi costieri su misura negli anni '70, quando il turismo organizzato dirottò i traghetti verso orari fissi. Un charter privato ripristina la logica originale della navigazione sorrentina: ritmi di marea, direzione del vento, l'ancoraggio preferito dal cliente. L'isola di Capri si trova a undici miglia nautiche a sud-ovest, con i suoi faraglioni visibili dal molo di Marina Grande nelle mattinate limpide. I tour privati in barca per Capri evitano le code degli aliscafi a Porta di Massa, avvicinandosi invece dalla costa occidentale, dove l'acqua illuminata dal sole della Grotta Azzurra rifrange l'azzurro contro il calcare bianco. I capitani sincronizzano l'ingresso nella grotta con le finestre di marea; i barcaioli traghettano i passeggeri attraverso l'arco alto un metro quando le onde lo consentono. Le rotte verso est tracciano la Costiera Amalfitana: le terrazze pastello sulle scogliere di Positano appaiono dopo venti minuti; la cupola della cattedrale di Amalfi sorge dietro il porto trenta minuti dopo. La maggior parte dei charter privati in barca a Sorrento prevede da quattro a sei ore, tempo sufficiente per tre soste per il nuoto—le rovine romane di Cala di Crapolla, le scogliere verticali del Fiordo di Furore, il bacino color smeraldo di Conca dei Marini—e un aperitivo preparato a bordo a base di prosecco e mozzarella locale. Le imbarcazioni vanno dai gozzi di sei metri con sedute a panchina imbottite ai cabinati di dodici metri con prendisole a prua e piattaforme da bagno a poppa. Tutti partono da Marina Grande; i capitani comunicano in italiano e in inglese funzionale. Il meteo determina la disponibilità: i venti di scirocco superiori a quindici nodi chiudono la Grotta Azzurra; le raffiche di maestrale deviano le rotte da Capri occidentale verso la rada riparata di Positano. Gli orari degli aliscafi e i tabelloni dei traghetti non si applicano. Una barca privata si muove quando arriva il cliente, getta l'ancora dove richiede il cliente, ritorna quando l'angolo del sole o la scorta di vino lo detta. Questa autonomia costa più del trasporto condiviso, ma recupera la cadenza preindustriale della navigazione mediterranea: salpare alle prime luci dell'alba, nuotare a mezzogiorno, attraccare mentre le ombre si allungano sui terrazzamenti di agrumi. Le prenotazioni ora si concentrano tra aprile e ottobre, quando le temperature del mare superano i diciotto gradi Celsius e le correnti termiche pomeridiane dal Vesuvio moderano il calore. Marina Grande è operativa tutto l'anno; i charter invernali prediligono le settimane più calme di novembre e febbraio, quando il traffico turistico si dirada e i capitani riducono le tariffe del venti percento. Il molo si trova ottocento metri in discesa da Piazza Tasso, raggiungibile con l'autobus municipale o un ripido sentiero attraverso i limoneti. I clienti incontrano i capitani accanto all'edificio della cooperativa dei pescatori; gli slot di partenza aprono già alle 08:00, con rientri finali entro le 19:00 per godersi la luce del crepuscolo su Punta Campanella.