Marina Piccola funge da porto operativo di Sorrento fin da quando le navi da carico romane gettavano l'ancora sotto le scogliere calcaree della Penisola Sorrentina. Oggi le banchine di pietra ospitano una flotta di barche in legno tipo gozzo e lancioni moderni che trasportano i passeggeri lungo le tredici miglia nautiche che separano Sorrento da Positano, una rotta che si snoda tra le pareti rocciose a picco e le grotte costiere della Costiera Amalfitana. La Costiera Amalfitana ha ottenuto la designazione di Patrimonio dell'Umanità UNESCO nel 1997 per il suo paesaggio mediterraneo, dove agrumeti terrazzati si aggrappano a pendii quasi verticali e torri di avvistamento medievali punteggiano la cresta. I tour in barca da Sorrento a Positano partono ogni giorno tra le otto del mattino e le otto di sera, navigando in acque che passano dal blu cobalto profondo al verde giada a seconda del fondale calcareo sottostante. La maggior parte degli operatori pianifica soste per il bagno in calette riparate vicino a Praiano o sotto l'arco naturale del Fiordo di Furore, dove la temperatura dell'acqua raggiunge una media di ventiquattro gradi Celsius nei mesi estivi. Positano stessa degrada lungo una montagna in livelli di stucco color pastello, con un'architettura dettata dalla topografia. La verticalità della città ha costretto i costruttori a sovrapporre le case lungo strette scalinate piuttosto che lungo strade convenzionali, creando un insediamento visibile da chilometri al largo. I mercanti bizantini stabilirono il nucleo originale nel IX secolo, scegliendo il sito per il suo ancoraggio protetto e la vicinanza ai Monti Lattari. Le escursioni in barca moderne consentono solitamente da una a tre ore a terra, tempo sufficiente per percorrere la scalinata centrale da Marina Grande alla Chiesa di Santa Maria Assunta, dove un'icona bizantina del XIII secolo riposa dietro la cupola rivestita di maioliche. La rotta costiera passa per Li Galli, un arcipelago privato a tre chilometri dalla costa che fungeva da punto di riferimento per la navigazione dei marinai greci. Gli operatori che propongono itinerari avventurosi in barca lungo la Costiera Amalfitana includono spesso commenti sull'associazione delle isole con il mito delle Sirene, sebbene il vero richiamo rimanga il dramma geologico: promontori di calcare bianco che cadono per duecento metri direttamente nel Mar Tirreno. Le partenze di prima mattina tra le otto e le dieci offrono acque più calme e una luce più soffusa, condizioni che favoriscono la fotografia e riducono il rollio comune durante le mareggiate pomeridiane.